本文发表在 rolia.net 枫下论坛ZT...词的结构（三）

其中最值得一提的是关于多边形的名称，比方说二十三边形这个词在汉语中不需要学，人人都知道怎么用，可是英语就不那么容易。美国记忆专家 KEVIN TRUDEAU 说过：记不住的东西永远不能被你使用，所以只有记住了的东西才能被称作知识。有 时在路上遇到一个人就是想不起来他的名字，这不能是说忘记，因为，过后，你可能突然想起来他的名字。所以关键是如何将信息合理的安排在脑子里。反复的复习无疑会加深印象。有人要问, 英文的词汇是否也能像中文这样以意思来拼组? 答案是否定的, 其根本原 因还是如前 所述，中文由于采用了四声, 使发音种数达到一千二百左右( 新华字典上有1186个, 中国古代曾有过3700 种发音),而英语根据地区的 不同只有四百种左右, 中文的发音 个数接近英语的三倍. 设英语发音个数为A,则中文发音个数为3A，那么:
英语双音个数为A×A,中文的双音个数就是3A×3A=9A×A;
英语三音个数为A×A×A,中文的三音个数就是3A×3A×3A=27A×A×A.
即单音大两倍, 双音大了八倍, 三音大了二十六倍.这就意味着大部分中文的单音词 对英语来讲要动用双音表达, 而大部分中文 双音词英 语要用三音表达, 依此类推。比 如上例, 中国人说 “ 猪油” 两次发音, 英语的 “猪” 是 PIG, “ 脂” 是GREASE ,合在一起PIG GREASE 需要经过五次发音才能表达出来. 如果英语单词各个如此, 那岂不 是说 , 中文每发一个音英语国家 的人要发两个以 上 的音? 一辈子下来, 英国人在说 与听方面所用的时间比中国人多了一倍? 另一方面三, 四个音的词不灵活, 比如一 句 话的末尾, 说话 人肺里的氧气已经用尽, 再发两个音还可以忍受, 再发四个音就得换 一口气了, 有时为了饶开这个词, 人们宁可把一句话分成两句, 久而 久 之这个词就成 了 “ 死词”。为了使听话人明白，说话者是为了喘息的需要呢还是意思的 需要而颠倒单词的顺序或者另起一句， 英 语的语法就相对地重要了。这一点也看出语法对于拼音语言是必要的，而对于汉语， 相对的来将，不那么必要。因此英语不得不 以 大 量增加新 词为代价来减少发音次数。LARD 一词就是这样产生的。 再有一个例子是平行四边形在英语里是PARRALLELOGRAM 而四边形是QUADRILATERAL两者几乎看不出相似的地 方而在意思上平行四边形是四边形的特例。这种减音方法十分值得中 文借 鉴，在后文中提到的以FI代表 ‘负指数’的字就是从 这里得到的启发。
由 希腊文与英语对比可以看出,英语的词汇表ALPHABET一词实际上是希腊文的 ALPHA(即A)与BET(即B)的合写,我们 再看 英语字母歌最后一句：
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ。NOW YOU SEE, I CAN SAY MY A.B.C. 其中的A、B、C、已经是代表整个字母表的意思。比较希腊文和英文，可见英语的A、B、C、相当于希腊文的A(ALPHA)、 B(BETA)。这完全是由发音 次数所决定的。

双音的比较是乘方级别上的较量。英语的发音次数依然大大多于中文, 因为400种不同的声音只能发160,000 个双音, 而目 前牛 津词典已近三十万词条，即使所有的双音都用上,也不够用，何况目前还有没被利用的双音符号。 再请看表5，前三列中所有 的 格子 都是满的，因 为它们是常用词, 而后几列的格子就不时出现空白，因为这些词不是常用词，偶尔用 一两次影响不大, 而且 也是鞭 长 莫及,所以它们的组词方法和中文一样如DONKEY MEAT( 驴肉) 四个音。另一方面，英文没有部首，我认为， 在发音上，部首虽然是没有声音的，但是它能区别几个发音相同的不同符号，这样，它把每种声音的用途增加了好几倍，所以在发音上我们应该称它为 “ 待音定义符号”。一种文字只要在 形、音、意三者都有足够的区别方式就已经满足需要了。过犹不 及，英语没有“待音符号”(法文中有)， 几乎所有的字母都要发音，换句话说400×400=160,000种双音符还没用完便由于形和 意的影响不得不选用三音符了。以上种种问题都表明英语 单词在发音上欠债太多。欠债是要还的，英语付出的代价便是需要 记忆的符号无限 增多 。对于英语来 讲，有些符号有声音却没有实际意义，仅仅是为了符号的区别而已，比如下面的六个单词中 的组份 cat 就没有任何共同的意思，但是它们 有声音：catacomb、caterwaul、catalogue、catechism、catamaran、 catarrh等。
除了上述增加记忆以减少发音的方法外,还有别的方法,比如“新英汉字典”后列举了350个不规则动词, 每个词都有原形，过去 式及过去分词三种，这样，英国人至少又要比中国人多记350×2=700 个词，中文之所以没有动词时态变化， 归根结底还是由于 单音字变化灵活，或者说有逐渐逼近的功能。
从表5 还可以看出：中文的记忆方法是一个很有规律的网络， 只要是网上的词， 即 使两个从未学过的人， 也可用它来勾通 思想，做到心有灵犀一点通。 这不就是人类发 明语言的目的吗？ 对于拼音文字的使用者来讲， 这种网络却是心理学家与教育家 们用来为 学生增强理解力而设计的工具， 有人称它为 vocabulary map( 词汇网络图) (而 实在来说， 后者虽然也称网络， 但它的系统性并不 明显)。VOCABULARY MAPS 的作 者认为：“ 这项技术是多方位认识的综合，它的重点是如何整理与 组织词义，如何思 考， 如何有效地勾通。学生们考虑的重点应该是加深他们对网络系统理解 ，并把各 种词义有机的连在一 起”；“ 教授词意网络， 有助于开发学生的语言与思维能力。”
书中举了这样一个例子：“ 四棱锥与圆锥都是锥形几何体, 前者方底后者圆底.” 在 中国人眼里这种解释多此一举， 而在英语 中 pyramid ( 四棱锥) 与cone( 圆锥) 是与 “棱” 及 “圆” 截然不同的两个单词，上面那句话就不是毫无意义的。 但反过来讲，这岂 不是证 明了，中国人无时无刻在不知不觉中作着这种比较吗？正是由于这个原因，前不久，澳洲一位电视 台记 者在街上了解过往的人 中是否有谁能区别cosmetic( 美容) 与plastic surgery( 整形) 的含义，结果抽样的十几个人中，谁 也说不清楚。我想如果用 中文对 中 国人作这种调查，对方说不定会像旧时的学生作破题一样诌出一大篇道理 来。英语电台，电 视台中的竞 答 节 目中经常有：鼠 疫 PLAGUE是由哪种动物传播的？答案：老鼠；成年女人在唱歌时发音最低的称作什么？答 案；ALTO女低音，也就是 说在英语 中， 这样的问题是有一定水平的，而在汉语中这样的问题却要被人笑话的。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net